Cianuro de potasio

Que es Cianuro de potasio

El cianuro de potasio o KCN es una sal inorgánica denominada sal de potasio del cianuro de hidrógeno o ácido cianhídrico.

La mayoría de los IP se utilizan en la extracción de oro, la síntesis orgánica y la galvanoplastia. Las aplicaciones menores incluyen joyería para enchapado en oro y pulido químico.

Se puede usar en minas de oro para extraer metales de minerales, aunque el cianuro de sodio se usa más comúnmente.

Características del cianuro de potasio

Es altamente soluble en agua, en ácidos y en bases, es insoluble en etanol o metanol y es fatalmente tóxico por ingestión. De aspecto similar al azúcar.
El KCN tiene un olor característico a almendras amargas,pero este no es detectado por todas las personas.
Es una de las pocas sustancias que forman compuestos solubles con el oro formando un complejo cianurado, y por esto se usa en joyería para el dorado químico y para dar brillo a este metal.
Puede usarse en la minería del oro para extraer el metal de los minerales, aunque se usa más comúnmente cianuro de sodio.
También se utiliza en la galvanoplastia como agente acomplejante de iones metálicos tales como el zinc, el níquel, el oro y la plata.
El cianuro de potasio es un potente inhibidor de la respiración celular.
El cianuro de potasio debido a que contiene cianuro debe ser manipulado con mucha precaución, con implementos adecuados.
Nunca debe ser desechado al ambiente, porque es muy tóxico también para la mayoría de animales y plantas.
No es inflamable, pero cuando se calienta el KCN sólido hasta su descomposición emite gases muy tóxicos de cianuro de hidrógeno HCN, óxidos de nitrógeno NO_x, óxido de potasio K₂O y monóxido de carbono CO.
El ion cianuro del KCN reacciona con ciertos compuestos orgánicos que poseen halógenos (como cloro o bromo) y ocupa el lugar de estos. Por ejemplo, reacciona con el ácido bromoacético para dar ácido cianoacético.
Es higroscópico, absorbe humedad del ambiente.

Usos y aplicaciones del cianuro de potasio

Es empleado a menudo por entomólogos como agente para matar insectos en los tarros de conservación.

Se usa en la extracción de oro y plata a partir de su mineral base, en galvanoplastia, para endurecer el acero y como fumigante.

Se usa en el proceso de recubrir metales poco valiosos con oro y plata. Es un proceso electrolítico, es decir, se hace pasar electricidad por una solución acuosa con sales apropiadas.

Para el proceso industrial de endurecimiento del acero por nitruración (adición de nitrógeno).

Para la limpieza de metales.

En procesos de impresión y fotografía.

Como insecticida para la fumigación de árboles, barcos, vagones de ferrocarril y almacenes.

Como reactivo en química analítica, esto es, para hacer análisis químicos.

Para preparar otros compuestos químicos, como colorantes y tintes.

Precaución al usar cianuro de potasio

El KCN es un compuesto muy venenoso para los animales y la mayoría de plantas y microorganismos. Está clasificado como súper tóxico. Es letal aún en muy pequeñas cantidades.

Su efecto dañino puede ocurrir por inhalación, contacto con la piel u ojos, o ingestión. Inhibe muchos procesos metabólicos, especialmente de las proteínas de la sangre que participan en el transporte de oxígeno como la hemoglobina.

Afecta los órganos o sistemas más sensibles a la falta de oxígeno, como el sistema nervioso central, el sistema cardiovascular corazón y vasos sanguíneos y los pulmones.